จัตุรัสสุลต่านอาห์เมต (Sultanahmet Square and Hippodrome)

ฮิปโปโดรมแห่งกรุงคอนสแตนติโนเปิล (Hippodrome of Constantinople) หรือเรียกสั้นๆว่า ฮิปโปโดรม (Hippodrome) เป็นส่วนที่เก่าแก่ที่สุด ของนครอิสตันบูล ซึ่งในอดีตเคยเป็น ศูนย์กลางทางการเมือง, ศาสนา, ด้านกีฬา และด้านสังคม ของกรุงคอนสแตนติโนเปิล ซึ่งเป็นเมืองหลวงของ จักรวรรดิไบแซนไทน์ (Byzantine)

สำหรับในปัจจุบันที่แห่งนี้ ก็คือ จัตุรัสสุลต่านอาห์เมต (Sultanahmet Square, Sultanahmet Meydanı) ในนครอิสตันบูล, ประเทศทูร์เคีย (Turkiye; Türkiye ทูร์กีเย) โดยมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า สาธารณรัฐทูร์เคีย (the Republic of Türkiye) หรือที่เรารู้จักในชื่อเดิม ประเทศตุรกี (Turkey)

คำว่า ฮิปโปโดรม (Hippodrome) มาจากคำในภาษากรีกโบราณ 2 คำ ได้แก่ คำว่า “Hippos” หมายถึง ม้า และคำว่า “Dromos” หมายถึง ทางหรือเส้นทาง ด้วยเหตุนี้บางครั้งที่นี่ จึงถูกเรียกในภาษาตุรกีว่า “Atmeydanı” ซึ่งหมายถึง “จัตุรัสม้า” นั่นเอง

ซึ่งในอดีตนั้น งานอดิเรกที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ก็คือ การแข่งม้าที่เรียกว่า “จีรีด (Jereed, ตุรกี: Cirit) เป็นกีฬาแข่งม้า แบบดั้งเดิมของตุรกี ที่นักกีฬาในแต่ละทีม จะแข่งขันกันทำคะแนน จากการขว้างหอกไม้ทื่อ ไปยังฝ่ายตรงข้ามในขณะที่ขี่ม้าไปด้วย

แม้ว่าโครงสร้างแบบสมบูรณ์ของ ฮิปโปโดรม (Hippodrome) จะไม่มีให้เห็นในปัจจุบันแล้ว แต่คุณสามารถเยี่ยมชมโบราณวัตถุ และอนุสรณ์สถาน ที่ยังคงเก็บรักษาไว้ในบริเวณของ จัตุรัสสุลต่านอาห์เมต (Sultanahmet Square)

ได้แก่ เสางู (Serpent Column), เสาโอเบลิสก์ของธีโอโดซีอุส (Obelisk of Theodosius), เสาโอเบลิสก์วอลล์ (Walled Obelisk) และน้ำพุเยอรมัน (German Fountain) เป็นต้น